Hiperacusia

La hiperacusia o algiacusia es un síndrome auditivo muy molesto que hace que el sonido normal, habitual de todos los días resulte doloroso y/o incómodo.

Las personas con esta dolencia auditiva notarán que los sonidos normales son dolorosos o incluso insoportables y poseen una reducción del umbral de tolerancia. Dependiendo de la gravedad del paciente, reducirá o imposibilitará realizar las tareas diarias (ir al concierto en el caso más pequeño y limpiar las sábanas en el peor de los casos) y podría traer importantes consecuencias sociales y profesionales.

Índice

Qué es la hiperacusia
Diferencia entre hiperacusia y algiacusia
Síntomas de la hiperacusia
Tipos de hiperacusia
Causas de la hiperacusia
¿Qué hacer si tienes hiperacusia?
Diagnóstico de la hiperacusia
Factores de riesgo
Tratamiento para la hiperacusia
Más info sobre los tratamientos para la hiperacusia

Qué es la hiperacusia

La hiperacusia es la reducción del umbral de tolerancia a los sonidos ambientales. La persona tiene una respuesta exagerada o inapropiada a sonidos que no son molestos para una población sana. La molestia principal que refieren los pacientes es malestar o disconfort en ambientes sonoros sin que el sujeto defina una sensación dolorosa del mismo.

Diferencia entre hiperacusia y algiacusia

No debe confundirse la hiperacusia con la algiacusia. Están relacionados, pero no son lo mismo. Ya definimos previamente lo que era la algiacusia. La diferencia principal es que la algiacusia implica dolor y la hiperacusia solo molestia o disconfort.

Síntomas de la hiperacusia

La hiperacusia debe distinguirse de otros síntomas con los que en muchas ocasiones se relaciona y combina. Según Jastreboff, la misofonía describe una actitud negativa al sonido e incluye el término fonofobia, miedo al sonido. Estos fenómenos se engloban en la esfera psicológica, ya que la molestia dependerá del tipo de sonido y no tanto de su intensidad, de las experiencias previas del paciente con dicho sonido, el contexto del mismo o el propio perfil psicológico del paciente.

La hiperacusia es una amplificación anormal de la actividad neural evocada por el sonido en la vía auditiva, que sufre una activación secundaria del sistema límbico y vegetativo.

Los mecanismos implicados abarcan alteraciones en la amplificación y regulación de las células ciliadas externas cocleares o bien se extienden hacia desórdenes en el procesamiento central del sonido, implicando niveles subcorticales.

La activación secundaria del sistema límbico y el sistema nervioso autónomo justifican la reacción psicoemocional de la hiperacusia (ansiedad, miedo, depresión). Los tratamientos descritos están basados en la desensibilización acústica a través de terapias de reintroducción progresiva de sonido (terapia de reentrenamiento TRT).

Causas de la hiperacusia

Se han identificado una cantidad variada de causas detrás de la hiperacusia. Éstas son las principales:

• Exposición a sonidos de altos niveles de decibelios durante un tiempo prolongado.
• Exposición violenta a sonidos de altos niveles de decibelios, como sucede en el caso de disparar un arma de fuego o en la activación del airbag de un vehículo en un accidente de tráfico.
• Contusión cerebral.
• Enfermedad de Lyme.
• Enfermedad de Ménière.
• Acúfenos.
• Lesión por cirugía del oído.
• Trastornos de la articulación témporomandibular.
• Parálisis facial periférica.
• Migraña.
• Síndrome de Williams.
• Depresión. 

¿Qué hacer si tienes hiperacusia?

1- Evitar exposición a los sonidos de alto volúmen.

2- Evitar estimulantes como por ejemplo cafeína, chocolate y nicotina. También se recomienda no utilizar drogas de adicción: anfetaminas y medicamentos para permanecer despierto.

4- Realizar actividad física todos los días, descansar suficiente y evitar el cansancio extremo.

5- Evitar medicamentos ototóxicos, por ejemplo la aspirina, los antiinflamatorios no esteroideos, algunos antibióticos y preparados que contengan quinina.

Diagnóstico de la hiperacusia

Evaluación de la hiperacusia. Test de hipersensibilidad al sonido.

La hiperacusia no es cuantificable mediante métodos objetivos, por lo que su evaluación requiere la utilización de dos clases de parámetros.

El primero es un método psicoacústico, definido por el umbral de disconfort o de intolerancia al sonido. Este umbral se establece en aquella intensidad de sonido que molesta lo suficiente como para que su presencia no se soporte más de unos segundos, sin llegar al umbral de dolor. Se considera normal por encima de 80 a 90dBHL.

El segundo método es la valoración subjetiva de la hiperacusia y de la incapacidad que genera en el paciente. Existe un cuestionario que ayuda a identificar la incapacidad generada por la hiperacusia, llamado test de hipersensibilidad al sonido o THS (Nelting).
Es un cuestionario basado en 15 preguntas que evalúa tres dimensiones o subescalas: comportamiento somático o reacciones ligadas a situaciones, comportamiento cognitivo en relación a la hiperacusia y por último, las reacciones emocionales. Cada pregunta tiene cuatro posibles respuestas: nunca (0 puntos), en ocasiones (1 punto), frecuentemente (2 puntos) y siempre (3 puntos). La puntuación máxima es de 45 puntos (15X3) y según la obtenida, se han definido cuatro grados de afectación.

Grados de hiperacusia según el test de hipersensibilidad al sonido de Nelting

Factores de riesgo

Actividades en el exterior (construcción y obras públicas), ruido ambiental en el trabajo (espacios abiertos), máquinas en las fábricas, talleres…

Exposición prolongada o repetida para que el oído empiece a perder poco a poco sus células ciliadas.

Traumas sonoros, sonidos más violentos que pueden causar una pérdida parcial o total de audición.

Tratamiento para la hiperacusia

El tratamiento para la hiperacusia incluye el uso de un generador de sonido, que incluye una combinación de sonidos de banda ancha (como ruido blanco o rosa) a volúmenes moderados.

Inicialmente, se usan niveles de ruido casi inaudibles a diario y durante largos períodos de tiempo, y luego se va aumentando gradualmente hasta que los oídos se van volviendo menos sensibles y van ganando tolerancia normal al sonido. El tratamiento del estrés y del trastorno del sueño mejora la capacidad de tratar esta patología auditiva.

Este tipo de terapia sonora para la hiperacusia es un tratamiento muy difundido y requiere un compromiso en el largo plazo como cualquier entrenamiento.

Abordajes terapéuticos

El tratamiento de la hiperacusia tiene un principio básico: la desensibilización al sonido. Según la mayoría de autores este tratamiento está basado el la terapia de reentrenamiento para acúfenos o Tinnitus Retrainment Therapy. Esta técnica está basada en un amplio consejo terapéutico por parte del profesional médico, que reduce la activación del sistema límbico y sistema nervioso autónomo, siendo estas conexiones las responsables de la reacción adversa del individuo al acúfeno o al sonido externo. El segundo elemento de la TRT es la terapia sonora. Incrementando el nivel de percepción del sonido ambiental podemos modificar las conexiones neurales del circuito subcortical de detección de los sonidos, reduciendo la amplificación en la vía auditiva y permitiendo la habituación a la fuente sonora interna o externa.

Únicamente requieren tratamiento específico los pacientes que refieren afectación en alguna actividad cotidiana por la hipersensibilidad al sonido.

Puede realizarse de tres formas:

Aplicación domiciliaria de un ruido rosa o marrón durante dos horas seguidas al día de 3 a 6 meses. El volumen inicial debe ser perfectamente tolerable, para ir incrementándolo levemente cada semana de forma progresiva. Técnicas similares han sido utilizadas por otros autores, como Knaster o Domínguez, obteniéndose una reducción del umbral de disconfort (coeficiente de reclutamiento) del 59% de los casos unilaterales o del 94% en los bilaterales.

Generadores de ruido blanco. Indicados en hiperacusias severas según las medidas de evaluación. Jastreboff aconseja su utilización cuando los niveles de disconfort son inferiores a 80-85 dB. El generador produce un ruido blanco de banda ancha, aunque los nuevos modelos digitales nos permiten incrementar la intensidad en aquellas frecuencias en las que el paciente presenta hipoacusia combinada. Se inicia a un volumen tolerado y se incrementa progresivamente, incluso por encima de la intensidad del acúfeno, a pesar de que de esta forma no se produzca la habituación al mismo, ya que el tratamiento de la hiperacusia debe ser previo al del acúfeno. Se debe llevar un mínimo de 8 horas al día.

Audífonos. La introducción del sonido en las hiperacusias moderadas que cursan con pérdida auditiva requiere la correcta adaptación de audífonos. Una mala adaptación puede incrementar la hiperacusia y/o intensificar el acúfeno. La adaptación debe ser lenta, progresiva, en función de la tolerancia del paciente. Inicialmente se recomendará su uso en ambientes silenciosos. Posteriormente, para una mejor habituación en entornos ruidosos, reajustaremos la salida máxima sin sobrepasar el umbral de inconfort.

Los resultados obtenidos en el tratamiento de la hiperacusia utilizando la TRT son relevantes. El abordaje de la ansiedad y la depresión bien con psicoterapia, bien con psicofármacos, mejora el componente emocional de la hiperacusia y es un paso necesario en el diseño terapéutico de este síntoma.

El tratamiento farmacológico de la hiperacusia podría desarrollarse a partir de un mayor conocimiento de la etiología de cada individuo. En los casos en los que se objetiva un déficit de serotonina, los inhibidores de la recaptación de la serotonina de amplio uso como antidepresivos o los agonistas de la serotonina que se utilizan en el abordaje de la migraña pueden llegar a ser una opción de óptimos resultados.

Tratamiento de la hiperacusia en campo abierto

El tratamiento se realiza con sonidos de la naturaleza equilibrados de forma frecuencial y simetrica (olas de mar, agua…) y aplicados de forma secuencial en campo abierto. El paciente se sienta a una distancia aproximada de 1-1,5m de los altavoces (nunca auriculares) siempre a la misma distancia durante la realización del tratamiento sonoro, durante media hora diaria y realizando una actividad manual que no requiera excesiva atención, como lectura, realizar punto, manejo de puzzles sencillos….

Estos sonidos de la naturaleza están grabados, la reproducción se realiza en un dispositivo digital que tiene una intensidad de 5dB a cada nivel de volumen.

El procedimiento de realización es el siguiente: el paciente comienza el tratamiento poniendo el volumen del sonido al mínimo nivel que le moleste, anotar ese volumen y comenzar 4 niveles (20dB) por debajo durante la primera semana. Las semanas sucesivas irá incrementando un nivel (5dB) hasta alcanzar una tolerancia normal al sonido (100 dB o más).

Si en algún momento del tratamiento hay molestias con el nivel sonoro que se está escuchando según la pauta propuesta, se repite el nivel sonoro de la semana anterior y posteriormente se retoma la pauta.

Esta metodología de tratamiento es sencilla, disponer de un CD de sonidos de la naturaleza equilibrados de forma frecuencial, media hora diaria durante 9 semanas y realizar una actividad serena. Puede aplicarse a cualquier grado y etiología de hiperacusia y ha sido efectivo en el 97% de los casos tratados. Además para el paciente con hipoacusia el tratamiento puede ser beneficioso por ser un entrenamiento auditivo para la adaptación posterior de audífonos.

Datos estadísticos sobre la hiperacusia

Alrededor del 8% de la población refiere hiperacusia. Siendo su prevalencia mucho mayor entre los pacientes con acúfenos. (Andersson, G., N. Lindvall et al., 2002).

Tipos de hiperacusia en función del umbral de disconfort

Más información sobre la hiperacusia

Apliación del modelo neurofisiológico en la hiperacusia:

Las conexiones de la vía auditiva con el sistema límbico, amígdalas y áreas prefrontales, son las responsables de la reacción emocional y del sistema nervioso autónomo (SNA) que provoca el acúfeno. Este modelo ha sido aplicado de forma similar a los mecanismos responsables de la hiperacusia. Frente al acúfeno como una señal generada de forma endógena a lo largo de la vía auditiva, en la hiperacusia la señal procede del exterior pero utiliza los mismos filtros subcorticales para su detección y amplificación y las mismas conexiones límbicas que provocan su reacción psicoemocional y de aversión.

Algunos autores afirman que la hipersensibilidad al sonido genera a largo plazo el incremento de percepción de señales internas del sistema auditivo, por lo que se comportaría como un estado previo al acúfeno.

Conclusiones

Se ha constatado un progresivo aumento en el número de pacientes que consultan por hipersensibilidad al sonido en los últimos años. La elevada asociación de la hiperacusia a la presencia de acúfenos, el hecho de que nuestro país sea el segundo más ruidoso del mundo, por detrás de Japón, puede justificar el aumento de su incidencia.

La hiperacusia es más frecuente en el sexo femenino y en sujetos que se definían especialmente ansiosos. La presencia de normoacúsia presenta una mayor dificultad de diagnóstico, dada la escasa atención médica y el infradiagnóstico que se produce en estos casos.

El tratamiento debe ser precoz y combinado con el tratamiento del zumbidos.

Referencias

• Herraiz, G. Plaza, J.M. Aparicio
• Herraiz, J. Hernandez Calvin, G. Plaza, A. Toledano, G. de los Santos
• Herraiz, G. de los Santos, I. Diges, R. Díez, J.M. Aparicio
• Moliner Peiro, M.A. Lopez Gonzalez, J. Alfaro García, J. Leache Puedo, F. Esteban Ortega
•  Sammeth, CA, DA Preves, et al., 2000
• J- Hwang et al., 2009
• Nelting & Rienhoff, 2002, Adaptación española de Herráiz & de los Santos, 2006
• Jastreboff, PJ y Jastreboff MM, 2000
• Andersson, G., N. Lindvall et al., 2002
• https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0001651906787167